Ιός της ηπατίτιδας C

Ορισμός - Τι είναι ο ιός της ηπατίτιδας C;

Ο ιός της ηπατίτιδας C ανήκει στην ομάδα Flaviviridae και είναι ο λεγόμενος ιός RNA. Προκαλεί φλεγμονή του ηπατικού ιστού (ηπατίτιδα).
Υπάρχουν διαφορετικοί γονότυποι του ιού της ηπατίτιδας C με διαφορετικό γενετικό υλικό. Ο προσδιορισμός του γονότυπου είναι σημαντικός για τη θεραπεία. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η ηπατίτιδα C γίνεται γρήγορα και συχνά μόνιμη φλεγμονή του ήπατος, με βλάβη στον ηπατικό ιστό. Ο κίνδυνος της κίρρωσης του ήπατος και του καρκινώματος των ηπατικών κυττάρων είναι πολύ αυξημένος. Περίπου 70 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο μολύνονται μόνιμα από τον ιό, με την εξάπλωσή του ιδιαίτερα εντυπωσιακή στις αφρικανικές χώρες, τη Μέση Ανατολή και την Ανατολική Ασία. Στη Γερμανία περίπου 0,3% έχουν μολυνθεί με ηπατίτιδα C. Οι άνθρωποι είναι σήμερα ο μόνος γνωστός οικοδεσπότης.

Τι είδους υπάρχουν;

Ο ιός της ηπατίτιδας C (HCV) είναι ο λεγόμενος ιός RNA.
Συγκριτικά, το ανθρώπινο γονιδίωμα αποθηκεύεται στο DNA. Για βιοσύνθεση πρωτεΐνης, για παράδειγμα, το DNA πρέπει πρώτα να μεταγραφεί σε RNA έτσι ώστε να μπορούν να σχηματιστούν νέες πρωτεΐνες. Υπάρχουν 6 διαφορετικοί γονότυποι (1-6) για το παθογόνο της ηπατίτιδας C λόγω του υψηλού ρυθμού μετάλλαξης. Αυτό σημαίνει ότι το γενετικό υλικό των αντίστοιχων τύπων είναι διαφορετικό. Αυτοί οι γονότυποι με τη σειρά τους χωρίζονται σε διαφορετικούς υποτύπους (a, b, c ...) και μέχρι στιγμής έχουν αναγνωριστεί περισσότεροι από 80 υπότυποι. Έχει αποδειχθεί ότι οι γονότυποι ή οι υπότυποι διαφέρουν στο ένα τρίτο περίπου της γενετικής τους σύνθεσης.
Η κατανομή των γονότυπων είναι εντυπωσιακή γεωγραφικά. Οι γονότυποι 1-3 εμφανίζονται κυρίως στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, με τον τύπο 1 να είναι ο πιο συνηθισμένος στην Ευρώπη. Δυστυχώς, διαπιστώθηκε ότι αυτός ο τύπος 1 ανταποκρίθηκε χειρότερα από τους άλλους στη θεραπεία. Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστούν τα λεγόμενα οιονεί είδη του ιού της ηπατίτιδας C, τα οποία διαφέρουν μόνο ελαφρώς από το γενετικό υλικό. Η ανανεωμένη λοίμωξη με άλλο τύπο HCV είναι δυνατή μετά την επούλωση της ηπατίτιδας C λόγω των διαφορετικών γονότυπων και υποτύπων.

Διαβάστε περισσότερα για το θέμα: Ηπατίτιδα Γ.

Πώς εξαπλώνεται ο ιός;

Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί μέσω διαφορετικών οδών μόλυνσης. Ωστόσο, σχεδόν στις μισές περιπτώσεις, η πηγή ή η οδός της λοίμωξης είναι άγνωστη.
Η κύρια οδός μετάδοσης του ιού, ωστόσο, είναι η παρεντερική (δηλαδή αμέσως μέσω του πεπτικού ή του γαστρεντερικού σωλήνα). Αυτό συμβαίνει συχνά μέσω της λεγόμενης «ανταλλαγής βελόνων» μεταξύ των τοξικομανών. Δεδομένου ότι οι ιοί εισέρχονται απευθείας στο αίμα, είναι πιθανότερο μια μόλυνση. Ο ιός μπορεί επίσης να μεταδοθεί σε λεγόμενους τραυματισμούς από βελόνες, οι οποίοι επηρεάζουν ιδιαίτερα το ιατρικό προσωπικό. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα έναν τραυματισμό με μια βελόνα που ήταν προηγουμένως στον ασθενή (για παράδειγμα κατά τη λήψη αίματος).
Μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω μολυσμένων βελόνων κατά τη διάτρηση ή το τατουάζ. Στις αναδυόμενες χώρες, ο κίνδυνος μετάδοσης μέσω αποθέματος αίματος, όπου το αίμα δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί με συνέπεια λόγω του υψηλού κόστους, είναι πολύ υψηλότερο. Από την άλλη πλευρά, ο ιός μπορεί να μεταδοθεί «κάθετα». Αυτό σημαίνει ότι μια μολυσμένη μητέρα θα μεταδώσει τον ιό στο παιδί. Η πιθανότητα μόλυνσης εξαρτάται από το ιικό φορτίο στο αίμα της μητέρας. Στη Γερμανία, κάθετη λοίμωξη εμφανίζεται σε περίπου 1-6% των περιπτώσεων.
Η σεξουαλική μετάδοση του ιού της ηπατίτιδας C παίζει έναν κάπως δευτερεύοντα ρόλο. Οι ανοιχτές πληγές στην περιοχή των γεννητικών οργάνων και του στόματος οδηγούν επίσης σε αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης.

Τι σημαίνει το ιικό φορτίο;

Το ιικό φορτίο ή το «ιικό φορτίο» περιγράφει, με απλούς όρους, την ποσότητα του ιού. Προσδιορίζει ποσοτικά πόσα σωματίδια ιού βρίσκονται στο αίμα ενός μολυσμένου ασθενούς. Το ιικό φορτίο του ιού της ηπατίτιδας C μετράται μέσω PCR (αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης, άμεση ανίχνευση ιού), ο αριθμός του HCV RNA προσδιορίζεται και συσχετίζεται με την ποσότητα των ιών.

Το RNA του ιού της ηπατίτιδας C μπορεί συνήθως να ανιχνευθεί 1 έως 2 εβδομάδες μετά τη μόλυνση. Όμως το ιικό φορτίο δεν είναι μόνο αποφασισμένο να διαπιστώσει εάν έχει λάβει χώρα μια μόλυνση, αλλά και να ελέγξει τη θεραπεία και την πορεία της νόσου και να προσδιορίσει πόσο μολυσματικός είναι ένας ασθενής.

Ένα χαμηλό ιικό φορτίο στην αρχή της ασθένειας μπορεί να μιλήσει για μικρότερη διάρκεια θεραπείας. Επιπλέον, η πτώση του HCV-RNA στο αίμα κατά τη διάρκεια της θεραπείας αποτελεί ένδειξη της θεραπευτικής επιτυχίας.

Εάν το HCV-RNA δεν είναι πλέον ανιχνεύσιμο 6 εβδομάδες μετά το τέλος της θεραπείας, αυτό δείχνει ότι η θεραπεία ήταν επιτυχής και ότι η ηπατίτιδα C έχει επουλωθεί. Εάν το ιικό φορτίο δεν μειωθεί εντός έξι μηνών, αναφέρεται ως χρόνια λοίμωξη από ηπατίτιδα C. Ωστόσο, το επίπεδο του ιικού φορτίου δεν συσχετίζεται με τη σοβαρότητα της βλάβης των ηπατικών κυττάρων.

Μπορεί επίσης να σας ενδιαφέρει: Δοκιμή ηπατίτιδας C

Τι επιπτώσεις έχει το ιικό φορτίο στον κίνδυνο μόλυνσης;

Σε αντίθεση με τη βλάβη των ηπατικών κυττάρων, το ιικό φορτίο HCV συσχετίζεται με τη μολυσματικότητα ή τον κίνδυνο μόλυνσης. Αυτό σημαίνει ότι όσο υψηλότερο είναι το ιικό φορτίο στο αίμα, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα μετάδοσης του ιού στο περιβάλλον. Αντίθετα, ο κίνδυνος μόλυνσης θα μειωνόταν εάν μειωνόταν το ιικό φορτίο. Μια συνδυασμένη λοίμωξη με HIV συνδέεται συνήθως με αυξημένο ιικό φορτίο του ιού της ηπατίτιδας C και μπορεί έτσι να αυξήσει τον κίνδυνο μόλυνσης.

Διαβάστε περισσότερα για το θέμα: Οδός μετάδοσης και μόλυνσης της ηπατίτιδας C

Πόσο καιρό είναι ο χρόνος επιβίωσης ενός ιού της ηπατίτιδας C;

Εκτός του σώματος, οι ιοί της ηπατίτιδας C παραμένουν μολυσματικοί για σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ωστόσο, η επιβίωση του ιού εξαρτάται επίσης από την επιφάνεια ή το μέσο από το οποίο βρίσκεται το παθογόνο ηπατίτιδα C. Επιπλέον, η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι καθοριστική για τον χρόνο επιβίωσης. Έχει αποδειχθεί ότι ο ιός της ηπατίτιδας C έχει πολύ μεγάλο χρόνο επιβίωσης και μολυσματικότητα - σε ορισμένες περιπτώσεις έως 60 ημέρες - με επαρκή όγκο αίματος (π.χ. σε σύριγγες) και χαμηλότερες θερμοκρασίες όπως 4 ° C. Ωστόσο, η μολυσματικότητα έχει ήδη μειωθεί σημαντικά μετά από μία ημέρα και ως εκ τούτου η μόλυνση γίνεται όλο και πιο απίθανη.

Διαβάστε περισσότερα για το θέμα: Εμβολιασμός κατά της ηπατίτιδας C